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 Chemin
de Fer a Pointe Noire
Pointe Noire si affaccia sull'oceano Atlantico ed è la seconda città per importanza
del Congo (ex francese) con i
suoi 500 mila abitanti. La capitale del
Congo, Brazzaville (circa 1milione e 700 mila abitanti) si trova sulle rive
del fiume Congo qualche centinaia di chilometri all'interno.
Pointe Noire è l'Africa che mi piace. La vita si svolge tranquillamente, con
quel tanto di noia e svogliatezza tipica dei climi caldo-umidi equatoriali.
La gente è gentile, puoi camminare tranquillamente per le strade senza
sentirti una "mosca bianca" o, peggio, un ricco pollastro da spennare. Di Pointe Noire ti colpisce la vegetazione
ed i fiori. Ci sono dei ficus enormi con le radici che scendono dal tronco
in mezzo alle fatiscenti case di stile coloniale costruite dai francesi. Tanti fiori di tutti i colori bordano le recinzioni delle case sul
lungomare, palme, banani, manghi e papaie crescono spontaneamente nei
giardini, tra le case e credo
che anche al più povero non manchi almeno la frutta.
Sulla strada per andare dall'aeroporto all'albergo sul lungomare si incontra la
stazione del "Chemin de Fer Congo Ocean". E' una tipica costruzione
coloniale francese
degli anni '30. Potrebbe essere la stazione di un paesino delle Camargue
tanto lo stile è marcatamente francese, tanto è fuori luogo la forte
pendenza dei tetti e le tegole marsigliesi. Adesso la stazione, quasi
centenaria e provata dal clima umido, è una costruzione "ammaccata" e
dimostra tutti gli anni che ha. Ho raggiunto la stazione a piedi attraverso
il passaggio a livello mentre un vecchio locomotore diesel stava spostando
dei carri merci. Una mamma stava accompagnando la figlia a scuola, la
panchina era ingombra di pacchi, balle di cotone, biciclette, gabbie di
pollame con i proprietari ben attenti a non farsi scippare il loro carico.
All'esterno della stazione, sul vasto piazzale antistante, una folla
vociante, allegra e variopinta (le donne africane hanno dei vestiti
sgargianti e bellissimi) aspettava che il bigliettaio aprisse il cancello e
controllasse i biglietti dei viaggiatori prima di immetterli sulla panchina
pochi minuti prima dell'arrivo del treno. Venditori di baguette,
acqua, ciambelle e frutta giravano con i loro carrettini tra la folla.
Da buon turista europeo ho tolto la macchina fotografica dalla borsa ed ho
iniziato a fotografare. Una, due, dieci foto, poi ho visto avvicinarsi
minaccioso un massiccio poliziotto col manganello che mi ha chiesto urlando
cosa stessi facendo. Gli ho risposto imbarazzato che ero un tourist e
volevo portare dei souvenir fotografici en Italy. La sua
risposta è stata categorica: no, non puoi telefonare, qui la gente non vuole
farsi riprendere e poi c'è la gendarmeria proprio dietro te, non te ne sei
accorto? Ho incominciato a sudare freddo e a chiedere scura...secondi
di panico, poi il poliziotto mi ha guardato con commiserazione e mi ha detto
di andarmene via. Sinceramente temevo il peggio, mi sono eclissato in un
attimo rendendomi conto all'istante che ero in Africa dopo tutto, e che
anche nei paesi più tranquilli esiste sempre un regime che si basa sul
controllo ferreo del territorio e della gente. Non ho mancato comunque di
fotografare qualche centinaio di metri più in là il primo treno a vapore
della ferrovia "Koppel" del 1929 collocato nel giardino della società "Chemin
de Fer Congo Ocean" ed il monumento ad un certo "Raphael Antonetti",
governatore della colonia francese dal '24 al '34. La targa del monumento
decanta il carattere e la volontà ferrea dell'uomo che ha voluto fermamente
il realizzarsi del suo sogno: la ferrovia da Brazzaville a Pointe Noire. Il
monumento non dice che morirono di stenti e malattia decine di migliaia di
congolesi raziati per lavorare alla costruzione della ferrovia. Ci fu un
periodo in cui quando nei villaggi arrivavano gli emissari della ferrovia la
gente si dava alla macchia pur di non essere costretti a lavorare per loro e
sicuramente morire sfiancati di lavoro e stenti. Il rovescio della medaglia
che il monumento non racconta.
PA Gianni (Gerenzano, marzo 2008)
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